Antes de tener un roedor: cuál elegir

Foto: Keith Pomakis (CC BY-SA 2.5), vía Wikimedia Commons.

Cuidados de roedores · Guía 1 de 6

Los roedores y otros pequeños mamíferos suelen comprarse como «mascotas fáciles» o «para que los niños aprendan». En realidad, cada especie tiene necesidades muy distintas de espacio, alimentación, horarios y compañía. Elegir bien desde el principio evita la mayoría de los problemas.

Preguntas antes de elegir

• ¿Cuánto espacio tienes? Todos necesitan más espacio del que ofrecen las jaulas que se venden habitualmente.
• ¿Cuándo estás en casa? El hámster es nocturno; la cobaya y el degú están activos de día.
• ¿Quieres un animal que se deje tomar en brazos? Las ratas son las más sociables con las personas; los hámsteres enanos y las chinchillas suelen preferir no ser manipulados.
• ¿Uno solo o en grupo? Algunas especies deben vivir solas y otras sufren si no tienen compañía de su especie.
• ¿Cuántos años? Desde 2 años en ratas y hámsteres hasta 15 o más en chinchillas.
• ¿Hay un veterinario de exóticos cerca? No todos los veterinarios atienden roedores.

Comparación rápida

• hámster sirio: nocturno, debe vivir solo (se pelea a muerte con otros adultos), vive 2 a 3 años. Bueno para adultos o adolescentes que respeten su horario.
• Hámsteres enanos (ruso, Roborovski): muy rápidos y pequeños, difíciles de manipular, viven 2 a 3 años. Mejor para observar que para tomar en brazos.
• cobaya: diurna, dócil, comunicativa, necesita compañía de otra cobaya, vive 5 a 8 años. Una de las mejores opciones para familias, con supervisión.
• rata doméstica: muy inteligente, cariñosa y fácil de entrenar, vive en grupo (mínimo dos), vive 2 a 3 años. Excelente mascota, aunque su vida es corta.
• jerbo de mongolia: activo de día y de noche, le encanta cavar, vive en parejas o grupos del mismo sexo, 3 a 4 años.
• degú: diurno, muy social (en grupo), no tolera el azúcar (tiende a la diabetes), vive 6 a 8 años o más. En Chile es una especie nativa.
• chinchilla: nocturna, necesita jaulas altas, baños de arena y temperaturas frescas (no tolera el calor), vive 10 a 15 años o más.
• ratón doméstico: pequeño y activo, las hembras viven bien en grupo; los machos adultos suelen pelear. Vive 1,5 a 2 años.

El hurón y el erizo pigmeo africano no son roedores y tienen necesidades especiales (dieta carnívora o insectívora, por ejemplo). Revisa sus fichas antes de decidir.

Roedores y niños

Un roedor puede ser una buena primera mascota, pero la responsabilidad debe ser de un adulto. Los niños pequeños pueden apretarlos o dejarlos caer, y una caída desde la altura de un niño puede ser grave. Lo ideal es que los niños los acaricien sentados en el suelo, con supervisión.

Dónde conseguirlo

• Considera adoptar: muchos refugios y grupos de rescate tienen roedores y conejos buscando hogar.
• Si compras, elige criadores o tiendas que mantengan a los animales limpios, separados por sexo y con espacio.
• Pide que te confirmen el sexo: los embarazos «sorpresa» son muy frecuentes.
• Elige un animal activo, de ojos brillantes, sin secreciones en la nariz ni en los ojos, y con la zona de la cola limpia.
• En el caso de especies silvestres o protegidas, consulta la normativa de tu país (por ejemplo, el SAG en Chile o la SEMARNAT en México).