ROEDOR Degú
Origen: Chile central
Nombres
- ● Octodon degus (nombre científico)
- ● Degú o ratón cola de pincel (en español)
- ● Degu o brush-tailed rat (en inglés)
| Resumen | Adulto |
|---|---|
| Peso | 170 – 300 g |
| Longitud | 12 – 20 cm |
| Cola | 10 – 13 cm, con un mechón en la punta |
Datos clave
- ● Actividad: diurna
- ● Convivencia: muy sociable, debe vivir en grupo
- ● Carácter: inteligente, curioso y comunicativo
- ● Precaución: nunca tomarlo de la cola
Clasificación
- ● Orden: Rodentia
- ● Familia: Octodontidae
- ● Especie: Octodon degus
Esperanza de vida: 5 – 8 años (a veces más)
Características
El degú es un roedor endémico de Chile, de pelaje pardo amarillento, vientre más claro y una cola larga terminada en un pequeño pincel de pelos oscuros. Sus dientes son de color naranja, lo que es completamente normal.
A diferencia de la mayoría de los roedores domésticos, es activo de día, lo que lo hace muy entretenido de observar. Es inteligente, se comunica con muchos sonidos distintos y es tan sociable que no debe vivir solo: lo ideal es tener al menos dos, del mismo sexo o con el macho castrado.
Tiene una defensa curiosa: si un depredador lo atrapa por la cola, la piel de la cola se desprende y él escapa. Esa parte no vuelve a crecer, por lo que nunca hay que tomarlo de la cola.
Es muy activo y le gusta trepar, por lo que necesita una jaula amplia y alta, de varios pisos (al menos 100 x 50 x 100 cm para un grupo pequeño), preferentemente metálica, porque roe todo el plástico y la madera blanda. También necesita una rueda grande y de superficie lisa, escondites, ramas para roer y sustrato para excavar.
Como las chinchillas, se limpia con baños de arena varias veces por semana, nunca con agua. Prefiere temperaturas templadas, entre 18 y 24 °C, y sufre con el calor excesivo.
Su dieta se basa en heno sin límite, pellets específicos para degú o, en su defecto, para chinchilla, y algunas verduras frescas de hoja.
Es fundamental evitar el azúcar: el degú es muy propenso a la diabetes, así que no debe comer frutas, frutas deshidratadas, zanahoria en exceso, golosinas ni mezclas con melaza o miel. Agua fresca siempre disponible.
Los problemas más comunes son la diabetes (que puede causar cataratas, es decir, ojos que se vuelven blancos), el crecimiento excesivo de los dientes, la obesidad y la pérdida de la cola por manipulación incorrecta.
Si bebe mucha agua, adelgaza o se le nublan los ojos, hay que llevarlo al veterinario.
El degú vive en estado silvestre en los matorrales y laderas de Chile central, donde forma colonias y construye extensas redes de madrigueras. Es uno de los mamíferos nativos más fáciles de ver en el campo chileno.
Fue estudiado en laboratorio por su ritmo de actividad diurno y desde allí pasó a ser mascota, sobre todo en Europa. Al tratarse de una especie nativa, nunca se deben capturar degús silvestres; si quieres tener uno, debe venir de un criadero o vendedor autorizado.
Fotos: Pierre Camateros (CC BY-SA 3.0); AnemoneProjectors (talk) (CC BY-SA 2.0), vía Wikimedia Commons.