Salud en reptiles: señales de alerta

Foto: Holger Krisp (CC BY 3.0), vía Wikimedia Commons.

Cuidados de reptiles · Guía 7 de 9

Los reptiles esconden muy bien sus enfermedades, porque en la naturaleza un animal débil es presa fácil. Cuando los síntomas se notan, el problema suele llevar tiempo. Por eso conviene observar a diario a tu reptil y conocer las señales de alerta.

Señales de alerta

• Deja de comer fuera de los períodos normales de ayuno o brumación, o pierde peso. En los geckos, una cola que adelgaza es una señal clara.
• Decaimiento: pasa el día inmóvil, no reacciona o no se asolea.
• Respiración con la boca abierta, ruidos al respirar, burbujas o mucosidad en la nariz o la boca: posible infección respiratoria.
• Ojos hundidos o piel arrugada: deshidratación.
• Ojos hinchados o cerrados, sobre todo en tortugas.
• Temblores, patas débiles, mandíbula blanda o huesos deformados: enfermedad metabólica ósea.
• Heces anormales, diarrea, sangre o ausencia de heces durante mucho tiempo.
• Restos de piel pegados en dedos, cola u ojos (ver la guía de humedad y muda).
• Puntitos negros que se mueven en la piel o el agua, o un animal que pasa mucho tiempo sumergido: posibles ácaros.
• Hinchazones, heridas, quemaduras o llagas.

Las enfermedades más comunes

• Enfermedad metabólica ósea: por falta de luz UVB o de calcio.
• Infecciones respiratorias: por temperatura demasiado baja o humedad incorrecta.
• Parásitos intestinales: frecuentes en animales capturados en la naturaleza.
• Impactación intestinal: por tragar sustrato o comer presas demasiado grandes.
• Quemaduras: por lámparas sin protección o piedras calefactoras.
• Obesidad: por exceso de comida o insectos muy grasos.

La gran mayoría de estas enfermedades se previene con un terrario bien equipado, la temperatura correcta y una buena alimentación.

Cuarentena

Si ya tienes reptiles y llega uno nuevo, mantenlo en un terrario aparte, idealmente en otra habitación, durante 60 a 90 días. Atiéndelo al final y lávate bien las manos. Así evitas contagiar parásitos o enfermedades al resto.

Visitas al veterinario

Lleva a tu reptil a un veterinario de exóticos al poco tiempo de adoptarlo y luego una vez al año, idealmente con una muestra de heces para revisar parásitos. No lo mediques por tu cuenta: muchos medicamentos de perros y gatos son peligrosos para los reptiles.

Higiene

Los reptiles pueden portar salmonela sin mostrar síntomas. Lávate las manos después de tocarlos o limpiar el terrario, limpia los platos y accesorios lejos de la cocina y supervisa a los niños.