Serpiente del maíz

Un adulto necesita un terrario de al menos 100 x 50 x 50 cm, con tapa segura y bien cerrada, porque encuentra cualquier abertura para escapar. Debe tener un lado caliente de 28 a 30 °C (con manta térmica o lámpara regulada por termostato) y un lado fresco de 22 a 24 °C, un escondite en cada lado, ramas para trepar, sustrato para excavar y un recipiente con agua lo bastante grande para bañarse.

Cada cierto tiempo muda la piel completa. Unos días antes sus ojos se ponen opacos y azulados: es normal, y en esos días conviene no manipularla.

Se alimenta de roedores enteros (ratones), preferentemente congelados y descongelados a temperatura ambiente, lo que es más seguro para la serpiente que darle presas vivas. El tamaño de la presa debe ser similar al de la parte más ancha de su cuerpo.

Las crías comen cada 5 a 7 días y los adultos cada 10 a 14 días. Después de comer no se debe manipular durante un par de días, para evitar que regurgite.

Es una especie resistente. Los problemas más frecuentes son las mudas incompletas por falta de humedad, la regurgitación por manipulación tras comer o temperaturas incorrectas, las infecciones respiratorias, los ácaros y las heridas por intentos de escape.

Vive en bosques, campos y zonas de cultivo del sureste de Estados Unidos. Su nombre se suele atribuir a que frecuentaba los graneros de maíz, donde cazaba ratones, o al diseño de su vientre, que recuerda los granos de una mazorca. Se cría en cautiverio desde hace décadas y es una de las serpientes de mascota más populares del mundo.