Cuidados de la cobaya: espacio y compañía

Foto: Greyzxq (CC BY-SA 4.0), vía Wikimedia Commons.

Cuidados de roedores · Guía 4 de 6

La cobaya (también llamada cuy, cobayo o conejillo de Indias según el país) es un roedor diurno, dócil y muy comunicativo, originario de los Andes. Bien cuidada vive entre 5 y 8 años. Es una excelente mascota familiar, pero tiene necesidades concretas que conviene conocer antes.

Necesita compañía de otra cobaya

• Las cobayas son animales de manada. Una cobaya sola tiende a estar más estresada y aburrida. En algunos países, como Suiza, la ley exige tenerlas al menos en pareja.
• Buenas combinaciones: dos hembras, un macho castrado con una o varias hembras, o dos machos que se lleven bien (con espacio suficiente para que no se peleen).
• Un macho sin castrar con hembras dará muchas camadas: una hembra puede quedar preñada desde las 4 semanas de vida.
• No es recomendable que vivan con conejos: el conejo puede lastimarlas y sus necesidades son distintas.

Espacio

• Como referencia, al menos 0,7 a 1 metro cuadrado para dos cobayas (por ejemplo, 120 × 60 cm), y más si son tres o más. Las jaulas que se venden como «para cobaya» suelen ser demasiado pequeñas.
• Las cobayas no saltan ni trepan bien: necesitan superficie en el suelo, no altura. Los pisos altos con rampas empinadas son peligrosos.
• Un corral o «jaula C&C» (paneles modulares con base de plástico) es una buena opción.
• Además, tiempo fuera de su espacio en una zona segura, sin cables a su alcance.
• Suelo blando y sin rejillas: sustrato de papel, virutas de álamo, mantas de forro polar sobre una capa absorbente, o heno.

Qué más necesita

• Un refugio por cobaya, para que cada una pueda esconderse (son presas y se asustan con facilidad).
• Heno siempre disponible, idealmente en un henil o en un rincón.
• Bebedero o plato de agua revisado a diario.
• Túneles y cosas para roer.
• No necesitan rueda (puede dañar su columna) ni bola de ejercicio.

Temperatura

• La temperatura ideal está entre 18 y 24 °C.
• Sufren mucho con el calor: sobre 28 °C hay riesgo de golpe de calor. Mantenlas a la sombra, en un lugar ventilado, y nunca al sol directo.
• Tampoco toleran el frío intenso, la humedad ni las corrientes de aire.
• Si viven en el exterior, necesitan un refugio protegido de la lluvia, el sol, el viento y los depredadores, y entrar en casa cuando hace mucho calor o frío.

Sus sonidos y comportamiento

• Silbido agudo («wheek»): entusiasmo, sobre todo cuando oyen que llega la comida.
• Ronroneo grave: a gusto mientras las acarician; si es agudo y entrecortado, puede ser molestia.
• Castañeteo de dientes: enojo o amenaza.
• Saltos en el aire («popcorning»): alegría, sobre todo en las jóvenes.
• Quedarse inmóvil: miedo.

Cómo tomarla en brazos

• Pasa una mano por debajo del pecho y sostén el trasero con la otra mano.
• Acércala a tu cuerpo y mantenla cerca del suelo o sentado: una caída puede ser grave.
• Muchas cobayas se ponen nerviosas al ser levantadas; con paciencia y premios se acostumbran.

Higiene

• Limpia a diario la zona de baño y retira la verdura que no comieron.
• Cambia todo el sustrato una vez por semana.
• Revisa y corta sus uñas cada 4 a 6 semanas.
• Las razas de pelo largo (peruana, sheltie) necesitan cepillado diario.
• No es necesario bañarlas, salvo indicación veterinaria.