Alimentación de la cobaya y la vitamina C

Foto: Rex tremendae majestatis (CC BY-SA 4.0), vía Wikimedia Commons.

Cuidados de roedores · Guía 5 de 6

La cobaya es estrictamente herbívora, y tiene una particularidad muy importante: igual que las personas, no puede fabricar vitamina C. Por eso debe recibirla todos los días en su alimentación. Sin ella desarrolla escorbuto, una enfermedad grave.

1. Heno ilimitado (la base)

• Heno de gramíneas (fleo o timothy, avena, pasto de pradera) siempre disponible, día y noche.
• Desgasta sus dientes, que crecen toda la vida, y mantiene sano el intestino.
• La alfalfa solo para cobayas jóvenes, gestantes o en lactancia: en adultas aporta demasiado calcio, lo que favorece los cálculos urinarios.

2. Verduras frescas con vitamina C (todos los días)

• Alrededor de una taza de verdura al día por cobaya, repartida en dos tomas.
• Ricas en vitamina C: pimentón (pimiento morrón), sobre todo el rojo o amarillo, perejil, hojas de diente de león, brócoli, col rizada (kale), hojas de betarraga (remolacha), cilantro.
• Otras buenas opciones: lechuga romana, rúcula, endibia, pepino, apio, zanahoria (con moderación por su azúcar), hojas de zanahoria, zapallito italiano (calabacín).
• Con moderación por su calcio u oxalatos: espinaca, acelga, perejil en grandes cantidades.
• Lava bien las verduras y retira las que no coman en unas horas.

3. Pellets específicos para cobaya

• Elige pellets para cobaya (no para conejo), enriquecidos con vitamina C estabilizada, ricos en fibra y sin semillas ni trocitos de colores.
• Como referencia, una a dos cucharadas al día por cobaya adulta.
• La vitamina C de los pellets se pierde con el tiempo: revisa la fecha y guárdalos cerrados, en un lugar fresco.

Frutas: solo como premio

Un trocito pequeño de naranja, kiwi, frutilla (fresa), manzana sin semillas o papaya, una o dos veces por semana. Tienen vitamina C, pero también mucho azúcar.

Escorbuto: falta de vitamina C

• Señales: decaimiento, falta de apetito, articulaciones inflamadas o dolorosas (cojea, camina con dificultad), pelo áspero, encías que sangran, heridas que no cicatrizan, diarrea.
• Si sospechas escorbuto, consulta al veterinario: puede indicar suplementos de vitamina C.
• Evita poner la vitamina C en el agua de bebida: se degrada rápido y puede hacer que beba menos. Es mejor que la reciba de los alimentos o de un suplemento indicado por el veterinario.

Alimentos prohibidos

• Chocolate, dulces, pan, galletas, cereales, frutos secos y semillas.
• Cebolla, ajo, puerro, cebollín.
• Palta (aguacate).
• Papa (patata) y sus hojas, hojas de tomate.
• Lácteos, carne, huevo.
• Lechuga escarola o lechugas muy claras en grandes cantidades (poco nutritivas y pueden causar diarrea).
• Plantas ornamentales y de jardín que no sepas si son seguras.

Agua y cambios en la dieta

• Agua fresca siempre disponible, cambiada a diario.
• Haz los cambios de alimento de forma gradual, durante una o dos semanas.
• Una cobaya que deja de comer durante más de 12 horas necesita atención veterinaria: igual que el conejo, su intestino puede detenerse.