Vacunas y esterilización del conejo

Foto: Sunandshade (CC BY-SA 4.0), vía Wikimedia Commons.

Cuidados del conejo · Guía 4 de 6

La prevención es la mejor forma de proteger la salud de tu conejo. Las dos enfermedades virales más graves de los conejos domésticos son mortales en la mayoría de los casos y no tienen cura, pero en muchos países pueden prevenirse con vacunas. La esterilización, por su parte, previene enfermedades frecuentes y mejora la convivencia.

Mixomatosis

• La transmiten mosquitos, pulgas y otros insectos que pican, y el contacto con conejos infectados. Los conejos que viven dentro de casa también pueden contagiarse.
• Causa hinchazón de los párpados, la cara y los genitales, bultos en la piel, decaimiento y fiebre.
• Está presente en Europa (incluida España) y en zonas de Sudamérica y Australia donde hay conejos silvestres.

Enfermedad hemorrágica vírica (RHD)

• Hay dos variantes principales, la clásica (RHDV1) y la RHDV2, más reciente.
• Se contagia muy fácilmente: por contacto con conejos infectados, pero también a través de la ropa, el calzado, el heno, las verduras, los insectos o los objetos. El virus resiste meses en el ambiente.
• Puede causar muerte repentina, a veces sin síntomas previos, o fiebre, decaimiento, sangrado por la nariz y dificultad para respirar.
• Está presente en Europa desde hace décadas y, desde 2020, la variante RHDV2 se ha extendido por varios países de América, como México y Estados Unidos.

Vacunación según el país

• En España y el resto de Europa hay vacunas combinadas contra la mixomatosis y ambas variantes de la enfermedad hemorrágica. Se recomienda vacunar a todos los conejos, normalmente desde las 5 a 8 semanas de vida, con refuerzo anual (o según la vacuna).
• En Latinoamérica la disponibilidad de vacunas varía mucho de un país a otro y en algunos lugares su uso está restringido o depende de las autoridades sanitarias. Pregunta a un veterinario de exóticos de tu zona qué vacunas existen y si las recomienda según la situación local.

Otras medidas de prevención

• Protege sus espacios con mosquiteros y controla pulgas con productos aptos para conejos, indicados por el veterinario. Algunos antiparasitarios para perros y gatos (por ejemplo, el fipronil) son tóxicos para ellos.
• Evita el contacto con conejos de origen desconocido o silvestres.
• Lávate las manos y cámbiate de calzado si estuviste con otros conejos.
• Pon en cuarentena (dos semanas) a un conejo nuevo antes de juntarlo con el tuyo.

Esterilización: muy recomendable

• Hembras: tienen un riesgo muy alto de tumores de útero a partir de los 3 o 4 años; la esterilización lo elimina. También previene embarazos psicológicos y reduce la agresividad territorial.
• Machos: la castración reduce el marcaje con orina, las montas, las peleas y la agresividad, y previene el cáncer de testículo.
• Facilita que usen el arenero y que convivan con otro conejo.
• Evita camadas no deseadas: los conejos pueden reproducirse desde los 4 a 6 meses y tener muchas crías al año.
• Suele hacerse entre los 4 y 6 meses de edad en machos y alrededor de los 5 a 6 meses en hembras, según el veterinario.
• Es importante que la haga un veterinario con experiencia en conejos y que no se le quite la comida antes de la cirugía (a diferencia de perros y gatos, los conejos no vomitan y no deben ayunar).

Esta información es general y no reemplaza la consulta con un médico veterinario con experiencia en conejos.