REPTIL Tortuga de orejas rojas
Origen: Sur de Estados Unidos y noreste de México
Nombres
- ● Trachemys scripta elegans (nombre científico)
- ● Tortuga de orejas rojas, galápago de Florida o jicotea (en español)
- ● Red-eared slider (en inglés)
| Resumen | Adulto |
|---|---|
| Caparazón | Machos 15 – 20 cm / hembras 20 – 30 cm |
| Peso | Hasta 1,5 – 2 kg |
| Hábitat | Acuática, con zona seca para asolearse |
Datos clave
- ● Actividad: diurna
- ● Convivencia: mejor sola; varios ejemplares solo en acuarios muy grandes
- ● Alimentación: omnívora
- ● Compromiso: puede vivir más de 30 años
Clasificación
- ● Orden: Testudines
- ● Familia: Emydidae
- ● Especie: Trachemys scripta elegans
Esperanza de vida: 20 – 30 años (a veces 40)
Características
Es la tortuga acuática más común como mascota. Se reconoce por la mancha roja a cada lado de la cabeza, detrás de los ojos, y por las líneas amarillas de la piel. El caparazón es verde con dibujos amarillos, y se va oscureciendo con los años.
Se compra casi siempre cuando es una cría del tamaño de una moneda, pero crece mucho: una hembra adulta puede medir 30 cm de caparazón y vivir más de 30 años. Antes de tener una, hay que estar dispuesto a darle un acuario grande durante décadas.
Es activa, curiosa y aprende a reconocer a quien le da de comer, aunque no le gusta que la tomen en brazos.
Necesita un acuario grande (como referencia, unos 10 litros de agua por cada centímetro de caparazón), un filtro potente, porque ensucia mucho el agua, y una zona seca donde pueda salir del agua por completo para secarse.
Sobre esa zona seca debe haber dos luces: una lámpara de calor, para que alcance 30 a 32 °C, y un tubo de luz ultravioleta UVB, imprescindible para que fije el calcio y su caparazón crezca sano. El agua debe estar entre 24 y 26 °C. Las peceras pequeñas con una «isla» de plástico que se venden con las crías no sirven para una tortuga adulta.
Es omnívora. Las crías comen más proteína animal y los adultos más vegetales. Una dieta equilibrada combina pellets para tortugas acuáticas, verduras de hoja y plantas acuáticas (lechuga romana, diente de león, lenteja de agua) y, de vez en cuando, insectos, lombrices o pescado.
Los adultos comen cada dos o tres días. Hay que evitar dar solo gamarus (camarones secos), que no aportan una nutrición completa, así como la carne cruda y los alimentos para perros o gatos.
Los problemas más frecuentes son el caparazón blando o deformado por falta de luz UVB y calcio, la falta de vitamina A (ojos hinchados y cerrados), las infecciones respiratorias (nada ladeada, burbujas por la nariz, respira con la boca abierta) y las infecciones del caparazón por agua sucia.
Como todos los reptiles, puede portar salmonela: hay que lavarse las manos después de tocarla o limpiar su acuario.
Vive en ríos, lagunas y pantanos del valle del Misisipi, en Estados Unidos, y del noreste de México. Desde mediados del siglo XX se exportó por millones como mascota a todo el mundo.
Muchas fueron abandonadas en ríos y lagunas cuando crecieron, y hoy es una de las 100 especies invasoras más dañinas del mundo según la UICN, porque compite con las tortugas nativas. Nunca se debe liberar en la naturaleza: si ya no puedes cuidarla, busca un centro de rescate o alguien que la adopte.
Fotos: Diego Delso (CC BY-SA 3.0); Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0), vía Wikimedia Commons.
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