Foto: Veterinarian Pet Alliance (CC BY 4.0), vía Wikimedia Commons.
Salud de tus mascotas · Guía 3 de 4
La esterilización es una de las decisiones más importantes para la salud de tu mascota y una de las mejores herramientas para reducir el abandono de animales. Consiste en una cirugía que impide la reproducción: en las hembras se extraen los ovarios (y a veces el útero), y en los machos, los testículos.
Beneficios para la salud
- En hembras: evita el celo, los embarazos no deseados y la piometra, una infección grave del útero. Esterilizar a una perra joven reduce mucho el riesgo de tumores mamarios.
- En machos: elimina el riesgo de cáncer testicular y reduce problemas de próstata.
- En conducta: disminuye el marcaje con orina, las fugas en busca de pareja, las peleas y los maullidos de celo en gatos.
Mitos frecuentes
- «Es bueno que tenga una camada antes»: falso. No aporta ningún beneficio de salud, y esterilizar antes del primer celo protege más contra los tumores mamarios.
- «Engorda»: después de la operación su gasto de energía baja un poco. Con una porción de comida ajustada y ejercicio, no tiene por qué engordar.
- «Le cambia la personalidad»: no cambia su carácter; solo disminuye las conductas ligadas a las hormonas sexuales.
¿A qué edad?
Depende de la especie, el tamaño y la raza. En gatos suele recomendarse alrededor de los cinco a seis meses. En perros, el veterinario puede aconsejar esperar algo más en razas grandes y gigantes. Conversa con tu veterinario para definir el mejor momento.
Cuidados después de la operación
- Reposo durante 10 a 14 días, sin saltos ni carreras.
- Collar isabelino o traje quirúrgico para que no lama ni muerda la herida.
- Revisar la herida a diario: consulta si está muy roja, hinchada, supura o se abre.
- Dar los analgésicos que indique el veterinario, y nunca medicamentos humanos.
Otras mascotas
Los conejos también se benefician mucho de la esterilización: en las conejas previene el cáncer de útero, muy frecuente, y facilita que convivan en pareja. Las hembras de hurón deben esterilizarse o recibir tratamiento hormonal para evitar una anemia grave asociada al celo.
En Chile, muchas municipalidades realizan operativos de esterilización a bajo costo o gratuitos. Consulta en la tuya.
Esta guía es informativa y no reemplaza la consulta con un médico veterinario.