Foto: Ianaré Sévi (CC BY-SA 3.0), vía Wikimedia Commons.
Cuidados de reptiles · Guía 4 de 9
La luz ultravioleta B (UVB) es invisible para nosotros, pero es indispensable para la mayoría de los reptiles. Con ella producen vitamina D3 en la piel, y sin vitamina D3 no pueden absorber el calcio de la comida. La falta de UVB es la causa principal de la enfermedad metabólica ósea, una de las enfermedades más comunes y graves de los reptiles en cautiverio.
¿Qué reptiles la necesitan?
- Imprescindible: especies diurnas que se asolean, como el dragón barbudo, la iguana verde, la tortuga rusa y la tortuga de orejas rojas.
- Beneficiosa: especies nocturnas o crepusculares, como el gecko leopardo, el gecko crestado o las serpientes, que con una UVB de baja intensidad muestran mejor actividad y salud, aunque pueden obtener vitamina D3 de suplementos.
Qué tubo elegir
Los tubos fluorescentes lineales (T5 o T8) son la mejor opción, porque cubren una zona amplia del terrario. Las ampolletas compactas en espiral iluminan un área pequeña y se desgastan más rápido. Según el hábitat de la especie:
- Desierto (dragón barbudo, tortugas terrestres): tubos de alta intensidad, de 10 a 12 %.
- Bosque o sombra parcial (pitón real, gecko crestado, gecko leopardo): tubos de 5 a 7 %.
Sigue siempre las indicaciones del fabricante sobre la distancia entre el tubo y el lugar donde se asolea el animal.
Ubicación y horario
- Instala el tubo en el mismo lado que el punto de calor, para que el reptil reciba calor y UVB a la vez, como con el sol.
- Deja zonas con sombra donde pueda alejarse de la luz.
- El vidrio y el plástico bloquean la UVB: el tubo no sirve si está fuera de un terrario cerrado con vidrio. Una malla metálica fina deja pasar parte de la luz, pero reduce su intensidad.
- Usa un temporizador para que la luz esté encendida entre 10 y 14 horas al día, según la estación.
Se cambia aunque siga encendido
Los tubos UVB siguen dando luz visible mucho después de dejar de emitir UVB útil. Por eso deben cambiarse según la recomendación del fabricante: en general cada 12 meses los tubos T5 de buena calidad, y cada 6 meses los tubos T8 y las ampolletas compactas. Anota la fecha de instalación.
Sol natural
Los baños de sol directo, al aire libre y no a través de una ventana, son excelentes en días templados. Hazlo siempre con supervisión, en un recinto seguro y con una zona de sombra, porque un terrario o caja al sol se sobrecalienta en minutos.
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