EXÓTICO Erizo pigmeo africano
Origen: África central y oriental
Nombres
- ● Atelerix albiventris (nombre científico)
- ● Erizo pigmeo africano, erizo de tierra africano o erizo de vientre blanco (en español)
- ● African pygmy hedgehog (en inglés)
| Resumen | Adulto |
|---|---|
| Peso | 250 – 600 g |
| Longitud | 15 – 25 cm |
| Cola | Muy corta |
Datos clave
- ● Actividad: nocturna
- ● Convivencia: solitario
- ● Alimentación: insectívoro
- ● Requisito especial: necesita calor constante
Clasificación
- ● Orden: Eulipotyphla (no es un roedor)
- ● Familia: Erinaceidae
- ● Especie: Atelerix albiventris
Esperanza de vida: 4 – 6 años
Características
El erizo pigmeo africano es un pequeño mamífero insectívoro cubierto de púas en el lomo y con el vientre de pelo suave. Aunque se vende junto a los roedores, no es un roedor. Las variedades de mascota son en su mayoría cruces de especies africanas, y hay muchos colores: sal y pimienta, canela, chocolate, albino y otros.
Cuando se siente amenazado se enrolla como una bola y eriza las púas, y puede soplar o «bufar». Con manipulación paciente y diaria se acostumbra a su dueño, aunque nunca es tan sociable como una rata o una cobaya. Tiene una conducta curiosa llamada autounción: al encontrar un olor nuevo, produce saliva espumosa y se la esparce por las púas.
Es solitario y debe vivir solo; dos adultos juntos suelen pelear.
Necesita un terrario o jaula de al menos 100 x 50 cm, con piso sólido, escondite, sustrato sin polvo y una rueda grande (28 a 30 cm) de superficie lisa, porque es muy activo de noche y puede recorrer kilómetros.
Lo más importante es la temperatura: debe mantenerse entre 24 y 29 °C. Con frío intenta hibernar, y en esta especie ese letargo puede ser mortal. En invierno suele necesitar una fuente de calor con termostato. Por la noche debe tener oscuridad, y de día un ciclo de luz regular.
Es insectívoro. La base puede ser un alimento de buena calidad para erizos o, en su defecto, un pienso para gatos alto en proteína y bajo en grasa, complementado con insectos vivos o deshidratados (grillos, gusanos de harina en poca cantidad). Las frutas y verduras se dan solo en pequeñas cantidades.
Tiene mucha tendencia a la obesidad, por lo que hay que medir las raciones. No debe recibir leche, uvas, pasas, palta (aguacate), chocolate ni frutos secos.
Los tumores son muy frecuentes en erizos mayores. También es conocido el síndrome del erizo tambaleante, una enfermedad neurológica progresiva. Otros problemas comunes son los ácaros (pérdida de púas y picazón), las enfermedades dentales, la obesidad y los hongos en la piel, que pueden contagiarse a las personas. Puede portar salmonela, así que hay que lavarse las manos después de manipularlo.
Vive en estado silvestre en las sabanas de África central y oriental. Se popularizó como mascota en Estados Unidos y Europa a partir de la década de 1990. En Chile no existen erizos nativos, por lo que se considera una especie exótica: solo se debe comprar en establecimientos autorizados por la autoridad de tu país (por ejemplo, el SAG en Chile o la SEMARNAT en México), con documento de procedencia legal, y nunca liberar en la naturaleza.
Fotos: Nacaru (CC BY-SA 4.0); Cvmontuy (CC BY 4.0), vía Wikimedia Commons.