ROEDOR Chinchilla
Origen: Chile (cordillera de los Andes)
Nombres
- ● Chinchilla lanigera (nombre científico)
- ● Chinchilla o chinchilla de cola larga (en español)
- ● Chinchilla o long-tailed chinchilla (en inglés)
| Resumen | Adulto |
|---|---|
| Peso | 400 – 800 g |
| Longitud | 25 – 35 cm |
| Cola | 12 – 15 cm |
Datos clave
- ● Actividad: nocturna y crepuscular
- ● Convivencia: puede vivir en parejas
- ● Carácter: curiosa y activa, poco amiga de ser tomada en brazos
- ● Requisito especial: no tolera el calor
Clasificación
- ● Orden: Rodentia
- ● Familia: Chinchillidae
- ● Especie: Chinchilla lanigera
Esperanza de vida: 10 – 15 años (algunas superan los 20)
Características
La chinchilla tiene el pelaje más denso de todos los mamíferos terrestres: de cada folículo nacen decenas de pelos, lo que le da su suavidad característica. Su color natural es gris azulado con el vientre blanco, aunque en cautiverio se han criado variedades beige, blancas, negras (ébano) y violeta.
Tiene orejas grandes, bigotes largos y patas traseras fuertes que le permiten dar saltos sorprendentes. Es muy activa al atardecer y de noche. Por lo general no le gusta que la tomen en brazos, pero con paciencia se vuelve confiada y se acerca a su dueño.
Es una mascota de larga vida: puede acompañar a la familia más de 15 años, algo que hay que considerar antes de adoptarla.
Necesita una jaula alta, de varios pisos, con plataformas de madera para saltar (de al menos 90 x 60 x 120 cm para una o dos chinchillas), piso sólido o con una zona lisa para descansar, escondite y objetos de madera sin tratar para roer.
Lo más importante es la temperatura: su pelaje es tan denso que sufre golpes de calor con facilidad. Debe estar en un lugar fresco, idealmente entre 15 y 22 °C, y nunca sobre 25 °C, lejos del sol directo. En verano hay que tomar precauciones especiales.
No se baña con agua, porque su pelaje no se seca bien y se forman hongos. En su lugar necesita baños de arena: un recipiente con polvo específico para chinchillas durante 10 a 15 minutos, varias veces por semana.
Su dieta se basa en heno de buena calidad, disponible sin límite, y una cantidad moderada de pellets específicos para chinchilla (una o dos cucharadas al día). Su sistema digestivo es delicado: los cambios de alimentación deben ser graduales.
Las frutas, semillas, frutos secos y golosinas deben evitarse o darse en cantidades mínimas, porque causan problemas digestivos y dentales. Agua fresca siempre disponible, mejor en bebedero de botella.
Los problemas más frecuentes son los golpes de calor, los problemas dentales (sus dientes crecen toda la vida), las alteraciones digestivas como el estreñimiento o la diarrea, y los hongos en la piel si el ambiente es húmedo.
Señales de alerta: deja de comer o de hacer heces, babea, tiene el pelo mojado alrededor de la boca, respira agitada o está echada de lado con calor. En todos esos casos hay que acudir a un veterinario de exóticos.
La chinchilla es nativa de la cordillera de los Andes, y la especie que se tiene como mascota proviene de Chile. Durante el siglo XIX y comienzos del XX fue cazada de forma masiva por su piel, hasta casi desaparecer. Hoy la chinchilla silvestre está en peligro de extinción y protegida; en Chile, una de sus últimas poblaciones vive en la Reserva Nacional Las Chinchillas, en la Región de Coquimbo.
Las chinchillas domésticas descienden de un pequeño grupo que el ingeniero estadounidense Mathias Chapman llevó desde Chile a Estados Unidos en 1923. Nunca se debe capturar ni comprar una chinchilla silvestre: las mascotas deben provenir de criaderos legales.
Fotos: Blair Gannon (CC BY 2.0); Bluerasberry (CC BY-SA 4.0), vía Wikimedia Commons.